Подъем к подножию высочайшей вершины Европы начинается не с альпинистского лагеря, а с долгой дороги по ущельям Кабардино-Балкарии. Автомобиль петляет среди исполинских гор, с каждым поворотом открывая новые виды на хребты, покрытые вечными снегами. Воздух становится заметно прохладнее и чище, а ощущение масштаба постепенно меняет сознание. Сама дорога — это уже путешествие, наполненное предвкушением встречи с гигантом. Остановки у минеральных источников, рассказы местных жителей о суровом нраве горы, скромные гостевые дома в поселках создают особое настроение. Даже если вы не собираетесь штурмовать вершину, само присутствие рядом этого исполина, меняющего погоду одним своим дыханием, дарит невероятное чувство. Вы стоите на земле, чувствуя одновременно и свою незначительность, и причастность к чему-то вечному и великому. Это путешествие учит уважению к силе природы.